기후변화, 현재 상황은?

지난 2주 간, 유엔환경계획(UNEP)과 UN산하의 세계기상기구(WMO)가 연이어 중요한 보고서들을 발표했습니다. UNEP는 ‘온실가스 배출량’이, WMO는 ‘대기 중 온실가스의 농도’가 각각 2023년에 사상 최고치를 기록했음을 밝힌 건데요.

두 기관에 따르면 지난해 온실가스 배출량은 전년 대비 1.3% 증가한 57.1GtCO2e로 집계되었고, 대기 중 온실가스 농도는 전년 대비 2.3ppm 증가한 420.0ppm을 기록했다고 합니다. 이 농도는 산업화 이전 수준의 151% 수준에 달한다고 하지요. 두 기관은 서로 다른 지표를 통해 현황을 파악했지만, 동일한 메시지를 전했습니다. 바로, "이대로라면 인류는 절대로 파리협정의 목표를 달성할 수 없을 것"이라는 경고입니다.

이대로라면 2100년에는 3.1℃ 상승도 가능

그러나 각국이 현재 제출한 NDC는 앞서 두 기관이 지적했듯 매우 미온적인 수준입니다. 이 정도 수준의 정책으로는 2030년까지 온실가스 배출량은 2019년 대비 2.6% 밖에 감축하지 못하고, 기온은 산업화 이전 대비 2.8도나 오를 것이라고 하니, 그 부족함을 짐작할 수 있습니다.

참고로, ‘5년마다’ 갱신해야 하는 NDC의 다음 갱신 기한은 내년인 2025년 초입니다. 기후변화의 심각성과 긴급성에 대한 경고가 이어지고 있는 상황인 만큼, 각국이 NDC를 어떻게 제출할지 귀추가 주목되고 있습니다.

지구 평균기온이 오르면 어떻게 되길래

그런데 지구의 평균기온이 일정 수준 이상 오르게 되면 어떤 일이 벌어지길래 다들 이렇게 심각한 걸까요? 기후과학 분야에서 세계적으로 가장 공신력있는 협의체인 IPCC는 1988년 설립된 이래 ‘기후변화가 실제로 일어나고 있는지’, 그리고 ‘그것이 인간에 의한 것인지’에 대해 지속적으로 연구해오고 있습니다. IPCC의 최신 보고서인 제6차 평가보고서에서는 기온이 산업화 이전 대비 1.5℃ 만 증가하더라도 “관측 역사상 전례 없는 극한 기상 현상이 더 자주 발생할 것”이라고 밝혔습니다.

구체적으로, 산업화 이전 기간(1850년~1900년)의 평균과 비교했을 때, 육지의 이상기온 현상의 빈도와 강도는 1.5℃ 상승 시 8.6배, 2℃ 상승 시 13.9배 증가하고, 농업 및 식생 가뭄의 경우 1.5℃ 상승 시 2.0배, 2℃ 상승 시 2.4배 증가한다고 합니다. 폭염, 폭풍우, 가뭄, 해수면 상승, 해빙 등의 재해가 이처럼 더 강해지고 잦아진다면, 시설이나 인프라에 직접적 피해가 발생할 수도 있고 식량 생산에 문제가 생겨 간접적인 경제적 피해가 발생할 가능성도 높아지겠지요.

평균기온… 그거 다시 떨어뜨리면 되지 않나…?

“기온이 올라 여러 문제가 발생한다고 해도, 기온을 다시 떨어뜨리면 되는 것이 아닌가” 하는 의문을 제기하는 사람들도 있습니다. 하지만 과학자들에 의하면, 안타깝게도 지구의 생태 시스템은 변화했다가도 손쉽게 다시 제 모양을 쉽게 찾는 스펀지와는 다르다고 합니다. 한 번 망가지면, 다시 되돌리는 것이 불가능하거나 아주 오랜 시간이 걸린다고 하지요.

IPCC는 동 보고서에서 “온실가스 배출로 인한 많은 변화, 특히 해양, 빙상, 전 지구 해수면의 변화는 수백, 수천 년 동안 돌이키기 어렵다”라고 명확히 밝히고 있습니다. 특히 21세기 말에 1.5℃ 아래로 상승폭이 떨어지는 가장 낙관적인 기후 시나리오인 SSP1-1.9 시나리오에서조차 중도에에 1.5도를 넘는 ‘오버슛’은 피할 수 없을 거라는 예측을 하기도 했었는데요.

최근 독일의 싱크탱크 클라이밋애널리틱스와 포츠담기후영향연구소(PIK)가 새롭게 발표한 연구에 따르면, 일시적으로라도 ‘오버슛’이 일어나면 그 이후에는 지구의 기후시스템이 완전히 회복할 것으로 기대하기 어렵다고 합니다. 특히 해수면 상승의 경우 돌이킬 수 없을 것으로 나타났으며, 오버슛 기간이 길어질수록 영구동토층이 녹으며 새로운 온실가스가 대량 방출될 수 있다는 위험도 재조명되었습니다.

다음 NDC 에 주목해야 하는 이유

UNEP가 24일 발간했던 보고서의 제목은 <No more hot air, please> 였는데요. ‘hot air’는 영어 관용 표현으로 ‘허풍, 알맹이 없는 말’을 의미한다고 합니다. 더 이상 기온이 올라가지 않길 바라는 마음과, 전 세계의 국가들이 말 뿐이 아닌 진짜 감축정책을 실현하길 바라는 마음 두 가지를 중의적으로 표현한 것 같습니다다.

곧 11월 11일부터 아제르바이잔에서는 제29차 기후변화협약 당사국총회(COP29)가 열립니다. 총회를 앞두고 영국, 아랍에미리트 등 여러 국가들이 갱신된 NDC를 선제적으로 발표할 것이라고 선언하기도 했다고 하는데요. 이번에 각국이 제출할 NDC에는 2035년 등 보다 장기적인 목표를 담는 국가들도 상당수 있을 것으로 예상되는만큼, 다음 NDC들을 보면 인류가 과연 지금의 이 위기를 극복해낼 수 있을 것인지 짐작할 수 있을 것 같습니다.

Scope3 - 비용 기반 산정법

비용 기반 산정법이란 Scope3 배출량을 계산할 때 활동자료 데이터가 부족하거나 직접적으로 배출량을 계산할 수 없는 경우에 쓸 수 있는 방법입니다.

비용 기반 산정법은 평균치와 추정치를 사용하는 접근법으로 정확성은 떨어지지만, Scope3의 카테고리별 배출규모를 스크리닝하는 데에는 유용하게 사용할 수 있습니다. Scope3의 카테고리별 배출량을 실제로 산정하기 전에 어떤 카테고리를 산정할 것인지 스크리닝을 수행할 때 쓸 수 있는 것이지요.

이 방법으로 배출량을 계산할 땐 우리 기업이 각 카테고리와 관련한 협력사들에 지출한 비용을 구하고 여기에 해당 협력사가 속한 산업의 ‘평균 매출액 원단위 배출량’을 배출계수로서 곱하면 됩니다. 산업별 평균 매출액 원단위 배출량은 정리되어 공개된 자료는 없으나 목표관리제 및 배출권거래제 대상 기업의 매출액과 배출량을 활용해 평균치를 구할 수 있답니다.

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